domingo, 24 de noviembre de 2013

139. los cabellos de medusa

Apenas ha sonado todavía ese maldito nombre y ya tenemos a la mitad de la población de estos lares pronunciando extrañas oraciones y bailando curiosos rituales, cuando no contándonos increíbles hazañas de valerosos y arriesgados cazadores y alguna que otra historia (por no llamarla leyenda mitológica) de algunos comportamientos que, después de entrevistar a sus supuestos testigos, poco tardamos en adivinar que en prácticamente el 100% de los casos la respuesta a la última de las preguntas es una especie de "no no, si yo no lo he visto, pero Fulanito de Copas me lo ha contado".

Desde que su más antiguo ancestro engañara a Adán y Eva en el Edén, las serpientes han estado en la cultura popular como un enemigo de la humanidad, pesando sobre ellas una injustificada leyenda negra que las ha llevado a ser perseguidas desde que la especie humana tiene "uso de razón". Yo creo que si hubiera que buscar una forma rápida para sembrar el terror en casi cualquier persona de casi cualquier cultura del mundo, difícilmente podríamos hacerlo mejor que tirándole una serpiente de goma en la cara sin previo aviso.

Al margen de las temibles estadísticas a nivel mundial que se nos presentan delante de nuestros ojos, estamos, sin embargo, ante uno de los plaguicidas naturales más baratos y eficaces del mundo. Lejos estamos en nuestras latitudes de la presión que representan algunas especies de serpientes en algunas partes del mundo. Con todo esto, debemos tener en cuenta que cualquier serpiente del mundo, si no es intimidada por nuestra curiosidad, jamás va a atacar por placer al ser humano. Las serpientes, al igual que el resto de los animales venenosos de este planeta, necesitan su veneno para cazar, y lo que menos les interesa es malgastarlo por nuestra causa.

No obstante, si tenemos en cuenta que la inmensa mayoría de los ataques de serpientes peligrosas a seres humanos son perfectamente evitables, solo nos queda agradecerles la intensa y eficaz labor que estos seres desarrollan en nuestro entorno en beneficio de la agricultura, ya que se ocupan perfectamente de mantener a raya las poblaciones de micromamíferos de nuestros campos, lo cual convierte a este animal en uno de los mejores amigos de los agricultores.

No todas las serpientes son venenosas, y además en España no tenemos serpientes especialmente peligrosas en ese sentido ni extremadamente grandes. La mayoría de los ataques de las víboras españolas necesitan de asistencia o al menos vigilancia médica, pero por suerte no suelen tener consecuencias. La culebra bastarda, por otro lado, que es nuestra serpiente más grande, según datos oficiales no suele pasar de 240 cm. Mi mayor registro personal es una camisa incompleta que después de las respectivas reglas de tres le he calculado unos 220 cm, de los cuales habría que quitar unos 20 cm, porque las camisas se estiran un poco después de la muda (la piel de las serpientes es elástica y las escamas se distancian un poco).

Aunque este tamaño pueda resultar un tanto conmovedor cuando se tiene la ocasión de observar algún ejemplar viejo en el campo (los que llegan a esa edad), lo cierto es que este factor no representa ni mucho menos un peligro para el ser humano. Depende de la especie, pero no es normal que una serpiente de menos de 4 metros pueda resultar peligrosa para nosotros si solo tenemos en cuenta su tamaño. Además, la situación del rudimentario aparato inoculador de veneno de la culebra bastarda en la región posterior de su mandíbula y la relativamente escasa acción de su veneno en nuestro organismo restan también peligrosidad a una especie que debemos conservar.

Estemos pues, tranquilos, cada vez que estemos en alguna zona bien poblada de serpientes, vayamos bien equipados aunque haga calor (botas, pantalon largo...) y sobre todo no cojamos JAMÁS una serpiente si no sabemos de qué especie se trata.

viernes, 14 de junio de 2013

138. otra etapa


Parece que ya se ha ido del todo el frío y eso se hace patente un año más, una primavera más, un verano más, en la práctica totalidad de la campiña española. Parece también que la memoria nos falla una vez más y nunca nos acordamos de que la primavera es la estación del año en la que se producen los cambios térmicos y climáticos más bruscos, y que aunque ya esté comprobado que la temperatura media está experimentando un ligero incremento desde hace muchos años, lo cierto es que no es ese factor precisamente sino lo que los científicos llaman el fotoperiodo lo que mueve a nuestros pequeños y grandes habitantes de la parte agreste de nuestro planeta a hacer todos los años las mismas cosas en las mismas fechas del calendario. Hoy algunos lagartos ocelados todavía siguen en celo, pero poco a poco, en estos días en los que estamos en los que el tiempo que pasa desde que sale el sol hasta que se pone alcanza ya el número de horas que se ha establecido en su código genético, los machos de ocelado irán dejando poco a poco de interesarse por las hembras y volverá a iniciarse una nueva etapa en la vida de estos seres. Solo en determinadas ocasiones, algunos factores como por ejemplo un cese ocasional de las lluvias darán lugar a alguna etapa en las pautas de conducta de algunas especies tanto animales como vegetales, pero siempre en las épocas del año que correspondan.

miércoles, 5 de junio de 2013

137. el cazador de plata


Estamos ante una de las etapas del año más críticas en cuanto a la conservación de la fauna salvaje de nuestro país (vaya forma de empezar, ¿no?). A pesar de las buenas intenciones conservacionistas de algunos colectivos, particulares e incluso agricultores, hoy día los aguiluchos cenizos siguen sobreviviendo a las actividades agrícolas que se llevan a cabo en sus territorios como buenamente pueden. La siega del cereal, el medio donde suelen anidar los aguiluchos, coincide habitualmente con los últimos días de los pollos en los nidos, lo cual provoca que las bajas en los individuos de esta especie durante esta época del año sean superiores a las necesarias biológicamente hablando. Prácticamente apenas sobreviven unos pocos pollos cada temporada, lo cual ha provocado que hoy día el aguilucho cenizo ostente una categoría de amenaza que recibe la catalogación de Vulnerable en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas. Esto en la práctica se traduce en algo tan sencillo como dramático: ahora mismo están muriendo muchos pollos de aguilucho cenizo bajo muchas de nuestras cosechadoras.

Si tienes localizada alguna colonia de aguilucho cenizo y temes por ella, puedes llamar al teléfono 651 692 055. Al otro lado habrá una persona de esas que no dudan de encargarse del trabajo que sea necesario para salvar a los pollos de esta especie, que como todos sabemos, al tratarse de un depredador de presas de baja alcurnia podemos considerarlo un gran aliado de la agricultura.

viernes, 31 de mayo de 2013

136. los últimos pastoreos por la campiña


Principios de agosto, campiña cordobesa, por debajo del Paralelo 38, 15:44 UTC, unos 50ºC al sol. Nada frena a los pastores en esa labor diaria y ancestral que siempre ha estado presente en los medios rurales de toda la geografía mundial. El uso de un potente teleobjetivo junto a un multiplicador de focal permite al fotógrafo trabajar a una gran distancia de la acción, lo cual tranquiliza a los sujetos fotografiados manteniendo así su espontaneidad a la vez que nos permite atravesar la vibrante atmósfera canicular que se deja caer a esta hora del día y comprimir la perspectiva de tal forma que nos hace posible ver ópticamente el intenso calor que cae del cielo y rebota en el suelo árido deformando las imágenes hasta un nivel que raya casi en la abstracción. Bajo el tórrido sol, con lluvia, con frío o durante un apacible día festivo de primavera mientras los demás están tomándose algo en un bar; da igual, todos los días del año veremos a nuestros pastores fundir la música de los cencerros con la melodía que sale de lo más profundo de la simbiosis que ese arte en peligro de extinción al que hemos venido en llamar ganadería tradicional ha sabido mantener intacta en el medio en el que desarrolla su atávica labor.

Aprovecho la ocasión para informaros de que he hecho algunos cambios en mi página web. Ahora tiene más fotos y más recientes, y voy a intentar actualizarla a menudo para tenerla siempre al día. Nada más abrir la página nueva se han originado algunos errores de funcionamiento en la misma a nivel interno, pero ya se está trabajando para solucionarlos y además esos fallos no afectan a la visualización de la página en sí. Faltan algunos enlaces, algunas entradas del blog y algunas cosas más, pero ya se pueden ver fotos, que es lo que más importa ahora mismo. Espero que os guste.

http://www.manuelcruz.es/

sábado, 25 de mayo de 2013

135. el último eslabón


A esta hora del día ya se han marchando casi todos los buitres de esta parte del Prepirineo catalán, no sin antes haber llenado el buche en una gran carroñada, justo cuando entra en escena uno de los animales más escasos y espectaculares que podemos observar en la Naturaleza europea. Con una elegancia suprema, y con la maestría que debe caracterizar al rey supremo de las cumbres ibéricas, un quebrantahuesos aterriza junto a los restos de huesos y los esqueletos roídos por los buitres que se acaban de dar el festín. Pero nuestro amigo no ha llegado tarde a la merienda en este particular cementerio. Más concretamente podríamos decir que ha llegado en el momento más adecuado para formar parte del último eslabón de la cadena trófica. Si los que creemos entender el lenguaje del campo amamos a los buitres porque son los encargados de limpiar el campo de los restos de los animales muertos y de las sobras de los banquetes de los carnívoros, esta vez podemos decir que el quebrantahuesos se merece la medalla de oro porque es el que viene a por las sobras de los comedores de sobras. Con una puntería que ya quisiera para sí el mejor de los bombarderos actuales, el quebrantahuesos dejará caer cada hueso que recoja para que la gravedad haga el resto del trabajo y así poder acceder al interior del hueso. Después de 2 días seguidos de sesión con unos cuantos grados bajo cero, durmiendo en el hide y con algunas imágenes de estas espectaculares aves en nuestra retina y otras cuantas en las tarjetas de la cámara, uno de nuestros amigos despega una vez más transportando un hueso para hacerlo pedazos en algún rompedero cercano.


domingo, 19 de mayo de 2013

134. escalera


Una culebra de escalera subadulta se desplaza lentamente por un pequeño talud de la campiña cordobesa a última hora de la tarde, quizá con la intención de depredar algún nido de abejaruco. Yo creo que la imagen en sí misma nos deja claro el origen del nombre de esta especie, que sin embargo solo muestra el dibujo en forma de escalera durante la etapa media de su vida. Cuando son jóvenes, las culebras de escalera poseen una librea a base de líneas transversales de color negro, a las que poco a poco se le van añadiendo un par de líneas oscuras a los lados a medida que la serpiente va creciendo, formando el típico dibujo en forma de escalera que da nombre a esta necesaria especie. Cuando alcanzan la fase de adultas, van desapareciendo progresivamente los "peldaños" de la escalera y aumentando el contraste de los "pasamanos", a los que acompañan otras dos líneas longitudinales muchísimo más tenues en algunos ejemplares. Resulta curioso que a esta especie se la encuentra frecuentemente con algunas cicatrices a lo largo del cuerpo y a muchos ejemplares les falta la punta de la cola, también con alguna cicatriz. La culebra de escalera es también el ofidio diurno que más suele campear durante la noche, sobre todo en los días más cálidos de finales de primavera y de verano.

domingo, 12 de mayo de 2013

133. amor en el olivar


Una pareja de lagartijas andaluzas pone en marcha el que es precisamente el método más eficaz que existe en el mundo para evitar la extinción de su propia especie. Estos pequeños reptiles, pertenecientes a la familia de los lacértidos, sufren la depredación de unos cuantos componentes de la cadena trófica que están por encima de ellos en la compleja jerarquía de la pirámide ecológica y por eso se ven en la necesidad de traer al mundo el mayor número posible de descendientes. Las lagartijas que sobrevivan a la acción depredadora de los ofidios, las rapaces, los demás depredadores y de nosotros mismos serán las encargadas de cobrar la renta a los insectos voladores que tanto por cu... estooo... que tanto nos van a molestar este verano que ya tenemos casi encima.

martes, 7 de mayo de 2013

132. el acorazado del río


En la orilla de un pequeño arroyo que todavía se muestra generoso gracias a las importantes lluvias que hemos tenido este año, un galápago leproso al que por cierto le falta una uña (y no precisamente por la lepra) hace gala de su porte mientras decide que no quiere estar tan cerca de un fotógrafo. Pocos seres han conseguido atraer tanto la atención de los niños como las tortugas, unos animales que tradicionalmente han sido y son casi las estrellas indiscutibles en muchísimos de los patios de las casas de nuestras latitudes. La captura de estos quelonios para su mantenimiento en cautividad es precisamente una de las muchas causas de su declive como especie, junto a la alteración de su hábitat y la competencia que desde hace unos años le ofrecen otras especies alóctonas de tortugas introducidas accidentalmente por el ser humano. El deteriorado aspecto que le otorga el frecuente crecimiento de unas algas en su plastrón que a menudo le provocan el desprendimiento de sus placas córneas da el apellido a una especie que queda muy lejos de desarrollar esta conocida enfermedad.

martes, 30 de abril de 2013

131. el galán de la llanura




Saludos les sean dados, nobles semejantes. Quisiera yo con aqueste escrito mentar los atributos e bien dotados rasgos desta la gran ave de las vastas llanuras de la meseta castellana de la nuestra nación, e arriésgome yo para tan arduos menesteres a desenpolvar las ancestrales hablas de la nuestra patria, sin conoscer siquiera los pormenores de la mi lengua propia, si vuesas mercedes me conceden la licencia.

No alcanzo a recordar qué tan desmedido hechizo hame encantado a mí para envolverme en semejante insania, mas aléjome yo algunas leguas de la villa que viome nacer, allá a las esas tierras perdidas de la mano de Dios do el venerado Mesías descuidó el su encendedor, cual tropel ansioso de mercarme codiciado retrato de esa la que los sabios servidores de la cofradía científica dicen "Otis tarda".

Barrúntome yo que acaecerá grande aventura en aqueste pago, e anteriormente al despunte del alba heme ya cautivo en el mi escondite cual demandan las normas e criterios del gremio de los correctos naturalistas consumados. Mas no me acongojo yo, e a poco de emprender la mi acechanza, aun bajo las estrellas, al fin vedo viril bravucón de alto porte e distinguida estampa procurando a la su fina pretendiente sin desaliño e con harto descaro e osadía. Mas yo, el valiente fidalgo en ese arte a razón de rondar e retratar a los hijos de la nuestra tierra, no faltaré a la observancia de tan píos dogmas. Muéstranme con harta frecuencia e hasta tardía hora las avutardas de la tierra que dicen de "La Serena" sus airosas plumas de galán conquistador, mas por ventura mis atónitas pupilas no pueden dar crédito a semejante exhibición que aquestas aves preséntanme a treinta varas escasas de mi puesto.

El Astro Rey ha poco que oculta su luminoso rostro e asimesmo llega ineludible el final d´aquesta una de las más faustas gestas que jamás topara, e tras mantener luengo acecho debo emprender cautelosa retirada destos abiertos lares cual fantasma que nunca estuvo sumido en aqueste menester e tornar a la mi humilde morada cuyo usufructo disfruto. E para que vuesas mercedes tengan conoscimiento de la mi andanza por aquestas tierras rasas, solo resta obsequiaros con gentil presente para el deleite e regocijo de los vuestros ojos. Cosa hermosa e singular, vive Dios.

Quedad en buena hora, leales hermanos.



sábado, 27 de abril de 2013

130. la herencia del edén


La aparente tranquilidad con que posa esta culebra de escalera se verá rota justo en el momento en que el fotógrafo haga el más mínimo movimiento en falso. Desde que su más antiguo ancestro engañara a Adán y Eva en el Edén, las serpientes han estado en la cultura popular como un enemigo de la humanidad, pesando sobre ellas una injustificada leyenda negra que la ha llevado a ser perseguida desde que la especie humana tiene "uso de razón". Estamos, sin embargo, ante uno de los plaguicidas naturales más baratos y eficaces del mundo.

martes, 23 de abril de 2013

129. el sereno liliputiense


Con el hábito que le da nombre, y con la tranquilidad que le caracteriza, una culebra de cogulla se prepara para iniciar su actividad a última hora de la tarde. De costumbres principalmente nocturnas, esta especie de serpiente suele salir de su cubil cuando el sol todavía no se ha ocultado, después de haber permanecido todo el día debajo de una piedra pequeña regulando la temperatura de su cuerpo mediante un procedimiento que los científicos conocen con el nombre de tigmotermia. Cuando se siente amenazada, la culebra de cogulla se enrosca y oculta la cabeza entre sus anillos o muestra el diseño de la parte superior de su cuello con el objeto de intimidar a sus posibles enemigos. Aunque es venenosa, el pequeño tamaño de su cabeza y la poca flexibilidad de su cuello a la hora de morder, junto a la ubicación de sus pequeñísimos colmillos opistoglifos, impiden que esta pequeña culebra pueda convertirse en un peligro para la especie humana.

martes, 5 de febrero de 2013

128. el abuelo de sierra morena




Cuentan que existe un espíritu salvaje que a veces se aparece en esta parte del mundo, una criatura que con su sola presencia altera la tranquilidad de los pequeños y medianos mamíferos del matorral y revuelve el vuelo de los córvidos que encuentra a su paso como nadie. Su aspecto impone hasta al más valiente de los pobladores de este agreste lugar, y la tranquilidad y la decisión de su paso no inspiran nada de confianza hacia sus subordinados vecinos. No hay ni un solo alma salvaje que esté por encima de él en la pirámide trófica. No es un tigre ni un gato, pero todos los seres que comparten su área de campeo saben que el lince ibérico es el gran superdepredador del monte mediterráneo. El gato cerval es, como se suele decir vulgarmente y atreviéndome a llevar la expresión a una forma de ver las cosas más informal, el "puto amo" de la sierra. Es tal la superioridad de su rango trófico que puede incluso permitirse el lujo de campear tranquilo, sin más estrés que el que le pueda suponer la incertidumbre de no saber si el camino que lleva el declive de su especie le va a permitir al menos ser abuelo algún día.

La mixomatosis introducida por el hombre en los conejos de campo (especie que representa más del 90% de la dieta del lince); los atropellos en carreteras y caminos; el furtivismo con lazos, cepos, veneno e incluso a tiros; la fragmentación de sus actuales áreas de distribución y otros tantos motivos producidos por la acción del hombre han ido reduciendo la poblacion de estos fantasmas del matorral hasta convertir a este ya de por sí efímero ser en el felino más amenazado del mundo. Una frase tan repetida en los últimos años que a estas alturas más bien podría parecer un eslogan publicitario, pero lo cierto es que solo dos o tres cientos de ejemplares que quedan en libertad son los que mantienen su escasísima demografía en los dos últimos reductos oficiales que les queda en nuestra península, o mejor dicho, en todo el mundo. Una situación que pende de un fino hilo, pero que poco a poco va cobrando la salud que ya le va tocando, en buena parte gracias a la unión entre administraciones y propietarios de fincas privadas en las áreas donde este animal establece actualmente sus territorios de caza.

En este sentido podemos decir que el estrés que sienten los amantes incondicionales del lince también va bajando poco a poco, proporcionalmente a la lenta pero sin pausa subida de su aun escasa densidad de población. Pero ahora se le une un nuevo problema: el lince no puede dispersarse. Literalmente, los pocos gatos que quedan están encerrados en medio de sus escasos reductos, que no pueden ampliar por sí mismos por culpa del efecto barrera que le produce el hecho de tener que atravesar las infraestructuras construidas por el hombre que se encuentran a su paso, manteniendo sus poblaciones aisladas e incomunicadas e impidiendo así su intercambio genético. El rey del monte mediterráneo, derrocado por su antagonista humano. El rey del monte mediterráneo, hoy, sube poco a poco el número de sus efectivos gracias a su aliado humano. Curioso.

Pero no todo es malo. Hoy día los propietarios de las fincas y los cazadores de las zonas linceras son cada vez más conscientes de la importancia que tiene el lince para el correcto mantenimiento del equilibrio en las poblaciones interespecíficas. Como el más celoso de los guardianes, el lince no soporta la presencia de otros depredadores dentro de su territorio. Es por esto que siempre que pueda intentará mantener a raya las poblaciones de otras especies carnívoras terrestres como zorros, meloncillos o ginetas. Precisamente por esta razón ya no hace falta convencer a la mayoría de los interesados en las piezas de caza menor de que donde hay más linces, también hay más conejos. Es como si estas personas tuvieran una especie de guarda natural al que solo hay que pagar con un conejo al día, que es el que proporciona al lince las 750 calorías que necesita cada día para poder sobrevivir en su cada vez más hostil y reducido mundo.

Poco más de una hora antes de que el gran astro que mueve a todos los latidos del monte mediterráneo nos deje un día más para poder cerrar el ciclo y que todos los duendes del matorral puedan completar sus funciones, Cerrajero, llamado así por los científicos que trabajan con el lince ibérico en esta parte de la sierra, decide abandonar el lentisco donde ha permanecido oculto durante todo el día y se dirige lentamente hacia una presa cazada por él mismo y poco habitual en esta especie. Este gran lince, que a sus 14 años de edad puede presumir de ostentar el honor de ser el abuelo de Sierra Morena, hace sólo unas horas ocultó su preciado trofeo, un precioso muflón, cuya carne custodiaba desde un oteadero cercano con la intención de volver a la presa durante algunos días hasta terminar de engullirla. La costumbre de este animal de cazar ocasionalmente algún ungulado a pesar de sus diferencias de tamaño le ha valido en algunos lugares el apodo de gato cerval.

Cerrajero es ya un lince muy viejo, al que le falta el pincel de una de sus orejas, y aunque todavía tiene una cierta agilidad, ya se le van notando los años en sus ojos, ojos que nadie sabe qé y cuántas cosas habrá visto por estas sierras perdidas del sur de España. Quién sabe si debido a su edad, hace tiempo que no tiene territorio, y desde entonces vaga de un lado para otro buscándose la vida, cada día en un punto distinto de la sierra. En el año 2006, los científicos del Proyecto Life colocaron un collar radiotransmisor a este lince y le dieron el nombre por el que lo conocemos, y desde entonces ha sido sin saberlo un fiel colaborador de la ciencia para que hoy podamos saber un poco más sobre las costumbres y los movimientos de este escaso animal.

Si entre todos hacemos algo por evitar su extinción, grandes y viejos gatos como Cerrajero podrán seguir siendo los protagonistas de numerosos comentarios como este en pro de la supervivencia del lince ibérico. Si no se cumplen estas condiciones, los linces jóvenes nacidos este año tendrán muy difícil la tarea de llegar a ser abuelos algún día. Nuestra especie tiene mucha culpa de que este animal esté al borde mismo de la extinción, por eso somos nosotros mismos los que más podemos y debemos hacer por evitar su desaparición. Sólo nosotros, unidos entre administraciones, dueños de fincas, voluntarios y usuarios de este espacio natural que compartimos hombres y linces, estamos capacitados para evitar que el fantasma de Sierra Morena se convierta en una leyenda.


martes, 1 de enero de 2013

resumen 2012


El año 2012 ha tenido sus inconvenientes, algunos malos y otros peores, pero también ha tenido sus cosas buenas. Una de esas cosas buenas que ha tenido este año es el archivo fotográfico que ha resultado de las numerosas esperas sin ver ni un bicho, de los kilómetros hechos con el coche, de las críticas de algunos que no conocen suficientemente bien a la fauna, de las "peleas" con mis padres para que me presten el coche, del frío, del calor, de la lluvia, y también, cómo no, de las buenas compañías en esas esperas al lince o a los buitres, de las veces que sí que ha hecho buena temperatura dentro del hide, y de las veces, las mejores eso sí, en las que casi te dan ganas de llorar cuando por fin te entra el bicho que estás esperando, porque no todo en la fotografía que a mí me gusta hacer es sufrir como se suele decir, no sé si para fanfarronear. De todo eso, queridos amigos, ha salido esta especie de video, espero que os guste. Está montado rápidamente y sin cuidar demasiado la parte técnica, y aparte no han cabido todas las fotos que yo quería meter, pero quería hacerlo corto para que no aburriera. La música usada es una base de rap, no conozco a su autor pero al parecer es libre. Y cómo no, muchas gracias a todos por comprender los mensajes que quiero divulgar a través de este sitio.